Bein

„Hast du das Bein mit nach Hause bekommen?“ Erschrocken schaue ich meinen Cousin an. Wir unterhalten uns gerade über das kurze Krankenbett und das Sterben seiner Mutter und meiner Patin. Meine liebe, geliebte Tante Marietje ist Ende Oktober ganz plötzlich verstorben. Als Kind fand ich sie magisch, weil sie ein künstliches Bein hatte. Mehr als 60 Jahre lang trug sie eine Beinprothese. Und nach ihrem Tod im Krankenhaus wurde diese meinem Cousin vom Pflegepersonal in die Hand gedrückt, mit der Bitte, das Bein mitzunehmen.

Meine Tante hatte eine äußere Prothese. Sehr viele Menschen haben eine Prothese, die man von außen nicht sieht. Eine Knie- oder Hüftprothese, einen Stahlstift im Rücken oder Zahnimplantate. Diese werden – im Gegensatz zu einem Herzschrittmacher – vor einer Einäscherung nicht entfernt. Die Prothesen, meist aus chirurgischem Stahl gefertigt, bleiben nach dem Einäscherungsprozess zurück. Sehr oft werden wir gefragt, was mit diesen zurückbleibenden Knien, Hüften und anderen Gegenständen geschieht, die wir im Ofen finden.

Mit allen Materialien, die wir in den Asche-Resten finden, wird sehr sorgfältig umgegangen. Es handelt sich nicht nur um künstliche Gelenke und andere chirurgische Materialien, sondern auch um das Metall, aus dem die Särge bestehen. Diese halten den 800 Grad in unseren Kremationsöfen stand.

Griffe an einem Sarg, die nicht aus Holz sind, werden vom Sarg entfernt, bevor dieser in den Ofen kommt. Der Grund dafür ist, dass wir aus Umweltgründen so wenig Metall wie möglich im Ofen haben möchten.

Alle Metalle werden also vorab entfernt oder aus der Asche herausgeholt und anschließend bei uns gelagert. Ein spezialisiertes niederländisches Unternehmen holt die Metalle regelmäßig bei uns ab. 

Und das nicht nur bei uns, sondern in allen Krematorien in den Niederlanden. Dieses Unternehmen sortiert alle Metalle und sorgt für deren Recycling. Die Metalle werden zur Wiederverwendung eingeschmolzen, nichts ist erkennbar oder zurückverfolgbar. Die chirurgischen Metalle werden in allerlei neuen, innovativen Produkten wiederverwendet.

Die Erlöse aus dem Verkauf der Metalle fließen in den Wohltätigkeitsfonds der niederländischen Krematorien. Dieser Fonds ist nach Doktor Vaillant benannt, dem ersten Niederländer, der – nachdem die Einäscherung elf Jahrhunderte lang verboten war – 1914 legal eingeäschert wurde. Jede anerkannte Stiftung in den Niederlanden kann finanzielle Unterstützung beantragen. Auf diese Weise geben die Krematorien der Gesellschaft etwas Wertvolles zurück. 

Ich bin immer wieder sehr beeindruckt, wie sorgfältig und respektvoll dieser gesamte Prozess abläuft. Was für ein Kontrast zu der groben Art und Weise, wie im Krankenhaus mit meinem Neffen nach dem Tod meiner Tante umgegangen wurde. Ich hatte erwartet, dass es auch für diese externen Prothesen eine Möglichkeit zum Recycling gibt. Das betreffende Krankenhaus kann von den niederländischen Krematorien lernen.

Das hätte meinem Cousin, abgesehen von all dem Kummer, einen schmerzhaften Gang zur Müllsammelstelle ersparen können. „Was soll man sonst damit machen?“, sagte er. Und so ist es. Meine Tante war so viel mehr als nur eine Tante mit einer Prothese. Sie war nicht dieses eine Bein. Aber es bleibt doch ein seltsamer Gedanke …